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Catolicismo

Catolicismo

El catolicismo es una variedad del cristianismo extendida principalmente en países de Europa Occidental y de América Latina y en Filipinas. Sus practicantes pertenecen a la Iglesia Católica. La palabra «católico» proviene del griego καθολικος, katholikós, "katá" (según, en conformidad con) y "holos" (total, completo) de ahí el significado de ‘universal’, en el sentido geográfico, que se autoatribuye. El centro del catolicismo actual es el Vaticano, en Roma (Italia), donde reside el Papa, quien es considerado por los católicos como Vicario de Cristo. La sede papal ha estado en Aviñón, Francia, en un período breve de tiempo de la Baja Edad Media. Para conocer la historia de la Iglesia Católica y su organización, vea Iglesia Católica.

Dogmas católicos

El credo

Todos y cada uno de los artículos del Credo de los Apóstoles son dogma de fe para los católicos, esto es: :Creo en Dios Padre todopoderoso creador del cielo y de la tierra. ::
- Creencia monoteísta en un solo Dios en tres personas distintas: Padre y creador del Universo(Yahveh), Hijo y redentor del mundo(Cristo) y Espíritu Santo. Esta doctrina es conocida como trinitaria (creencia en la Santísima Trinidad: un Dios único y «trino»). Si bien la Biblia no menciona esta doctrina, los trinitarios creen que se encuentra implícita. Los Padres de la Iglesia consideraron herejía toda creencia que negara este trinitarismo (el gnosticismo, el arrianismo, el pelagianismo, entre otros). En el Credo de Nicea se presentó explícitamente esta doctrina, que fue preservada en credos posteriores del cristianismo, incluso en los de la Reforma y en los de las Iglesias Ortodoxas. :Y en Jesucristo, su único Hijo, nuestro Señor, ::
- Creencia en que Jesús, al ser Dios, nació sin pecado original. :que concebido por obra y gracia del Espíritu Santo nació de Santa María Virgen ::
- Creencia en la divinidad y humanidad de Jesucristo, basada en el evangelio de San Juan. Según esta doctrina, Jesucristo es Dios y hombre a la vez y, al ser Dios, vivió su vida terrenal sin pecado. :padeció bajo el poder de Poncio Pilatos :fue crucificado, muerto y sepultado :descendió a los infiernos :al tercer día resucitó de entre los muertos ::
- La resurección de Cristo :subió a los cielos ::
- La Ascensión a los cielos en cuerpo y alma :y está a la diestra de Dios Padre :desde allí ha de venir a juzgar a los vivos y a los muertos. ::
- El Juicio Final :Creo en el Espíritu Santo :en la Santa Iglesia Católica, :la Comunión de los Santos, ::
- Veneración de los Santos :el perdón de los pecados, ::
- Perdón de los pecados en el Bautismo o cuando hay arrepentimiento sincero posterior a la confesión si esta es posible, y antes de la confesión si esta es imposible y el penitente se compromete a confesarse en cuanto sea posible.: creencia en que el sacerdote católico, en nombre de Dios, les absuelve de todos sus pecados por el sacramento de la penitencia. Creencia de que los pecados veniales pueden ser perdonados por indulgencias, oraciones y buenos actos. :la resurrección de la carne :y la vida perdurable. ::
- Existencia de la vida eterna después de la muerte y de ::
- cielo ::
- purgatorio, lugar de sufrimiento (o según otros: estado de sufrimiento) donde van temporalmente, tras la muerte, las almas que no son completamente puras, pero que se han salvado ::
- e infierno. ::Amén

Dogmas marianos

- Inmaculada Concepción de la Virgen María: los católicos consideran que la madre de Jesús fue preservada del pecado por privilegio especial divino desde el momento en que fue concebida). Esta doctrina no tiene fundamento bíblico sino que se basa en algunos escritos patrísticos. Aunque no era completo el consenso entre los religiosos de la época, era una idea muy aceptada entre los católicos de base, y ya, en el Renacimiento, pintores como Murillo pintaban Inmaculadas.
- Virginidad perpetua de María (Antes, durante y después del parto). Según algunos teólogos María nunca dejó de ser virgen, por lo que Jesucristo no tuvo hermanos carnales; no existe unanimidad al respecto entre los teólogos católicos.
- María ascendió al cielo inmediatamente después de su muerte. Esta doctrina no fue proclamada ni en el Credo de Nicea, ni en el Credo de los Apóstoles, aunque pertenece a las tradiciones de las Iglesias Católica y Ortodoxa (que hablan de la "dormición de la virgen"), y era muy aceptada por los creyentes, como lo demuestran las pinturas renacentistas de la Asunción, o el empleo de ese nombre para nombrar a la actual capital del Paraguay. Fue declarado dogma de fe por el papa Pío XII el 1 de Noviembre de 1950 por la constitución apostólica Munificentíssimus Deus.

Otros dogmas y creencias católicos

- Creencia en que la Biblia sola no presenta completa la palabra de Dios, sino que hay que tener en cuenta también la Tradición, es decir la palabra de Dios predicada oralmente, esta última mantenida por los apóstoles y sus sucedores los obispos.
- El valor de la oración, esto es, de la relación personal del individuo con su Creador.
- La doctrina de la sucesión apostólica.
- Supremacía del papa de Roma como vicario (representante) de Jesucristo en la Tierra.
- Infalibilidad del papa en dogmas de fe cuando habla ex-cátedra.
- Veneración a la Virgen María. Viene ya de la especial mención a la Virgen en el Credo. Se evidencia especialmente en un asombroso número de representaciones marianas, recipientes cada una de un fervoroso culto popular que se evidencia especialmente en las procesiones: Virgen del Chapi (Perú), Virgen de las Mercedes, Virgen de Guadalupe (México), Virgen del Rosario, Virgen del Los Ángeles (Costa Rica), Virgen de Fátima (Portugal). Este especial culto es para algunos origen de controversia dado las tendencias sincretistas de los pueblos catequizados
- Creencia en el purgatorio. Evidenciado en las oraciones y misas que realizan por las almas de los fieles difuntos.
- Transubstanciación del pan y el vino: durante la misa el sacerdote realiza el milagro de tranformar las hostias y el vino en el cuerpo y la sangre de Jesús, de acuerdo a su interpretación de las palabras de Jesucristo en la Última Cena (en el Evangelio de San Juan).
- La Salvación del alma se obtiene por obras y por gracia, tal como se expone en el Catecismo de la Iglesia Católica.
- Creencia en que toda la humanidad participa del pecado original, heredado de Adán y Eva.

Sacramentos

Los católicos reconocen siete sacramentos:
- Bautismo
- Confesión o reconciliación.
- Comunión.
- Confirmación
- Matrimonio
- Unción de los enfermos (antes llamada extremaunción)
- Sacerdocio

Los siete pecados capitales

Consideran siete pecados capitales:
- Soberbia u orgullo
- Gula (glotonería)
- Avaricia
- Lujuria
- Pereza
- Envidia
- Ira A los pecados capitales se les oponen siete virtudes:
- Contra soberbia, humildad.
- Contra avaricia, generosidad.
- Contra lujuria, castidad.
- Contra ira, paciencia.
- Contra gula, templanza.
- Contra envidia, caridad;
- y Contra pereza, diligencia. Además, se consideran las Virtudes Teologales y las Cardinales.

Virtudes teologales

- Fe
- Esperanza
- Caridad

Virtudes cardinales

- Templanza
- Fortaleza
- Justicia
- Prudencia

Catolicismo liberal

La corriente que durante el siglo XIX se denominó catolicismo liberal, tiene raíces que se remontan varios siglos atrás. En este caso, a la época del Renacimiento, ligadas al llamado humanismo cristiano, cuyo principal exponente fue Desiderius Erasmus de Rotterdam, y para el caso español, el grupo de intelectuales reunidos en torno a la Universidad de Alcalá de Henares, fundada por el cardenal Jiménez de Cisneros. Más adelante, en el siglo XVIII, la Ilustración influyó en varios círculos de católicos franceses, belgas, alemanes y holandeses, constituyéndose doctrinas (galicanismo, molinismo y josefismo, entre otras) que exaltaban el individualismo y la racionalización de las concepciones y expresiones religiosas (libre albedrío, moral austera, rechazo a las prácticas barrocas) al igual que una modificación de la organización religiosa, al apoyar los intentos de creación de Iglesias nacionales. En el siglo XVIII esta corriente recibía el nombre de catolicismo ilustrado. El catolicismo liberal mantuvo en el siglo XIX el siguiente desarollo:

El neocatolicismo

Luego de la Revolución Francesa, y a raíz del avance del liberalismo en Europa, además de la reacción de gran parte del clero católico, guiado por el papa, se dio asimismo una nueva etapa del intento de conciliación entre los principios cristianos y las ideas surgidas de la Ilustración. Este intento fue liderado en su mayoría por laicos y el bajo clero. Sus propuestas, con mayor o menor éxito, influyeron sobre la Iglesia en la manera de ver las nuevas condiciones político-sociales. De acuerdo con algunos especialistas, este intento se inscribe dentro de una tendencia intelectual denominada neocatolicismo y es definida por el primero como una propuesta de «escritores de la fe católica que modificaron la expresión de esta fe para justificarla a los ojos de un público moderno separado de la Iglesia». El neocatolicismo tuvo mucha influencia del catolicismo ilustrado del siglo XVIII. Por otra parte, las propuestas neocatólicas durante el siglo XIX, época caracterizada por un dominio de las corrientes tradicionalistas en la institución eclesiástica, tuvieron que soportar resistencias externas e internas, teniendo que adoptar entonces posiciones defensivas. La oportunidad para estas corrientes se dio gracias a que si bien la ciencia moderna había quitado a la religión la posibilidad de explicar el mundo y el destino del hombre, no había podido aportar por si misma nada que pudiera reemplazar los valores morales tradicionalmente unidos a la representación religiosa del universo. De esta forma la religión logró mantenerse en escena con credibilidad; por otra parte ella tenía la ventaja de que la verdad que enseñaba incluía el destino del hombre, algo que la filosofía de las luces no podía ofrecer. Sin embargo, aceptar como parte del plan de Dios aquellos valores modernos que gran parte de la institución eclesiástica rechazaba suscitó resistencias internas. Las corrientes neocatólicas -que tuvieron su gran centro de difusión en Francia y Bélgica- al tener la característica de ser un cálculo conservador conjugado con una apertura al futuro, causaron controversia tanto en sectores del catolicismo como en el público profano, quien nunca les aseguró un buen porvenir. Los primeros pensadores neocatólicos fueron principalmente Ballance, Chateaubriand y luego Lamennais. Posteriormente otros escritores continuaron desarrollando sus legados, aunque tomando opciones que giraron, en torno al socialismo, o hacia el liberalismo, distanciándose mutuamente. Encontramos en esta etapa, entre muchos otros, a Charles de Coux, Philippe Bucheoz, Fréderick Le Play y la llamada Escuela de Angers. No sobra recordar que este proceso de adaptación e intercambio entre el catolicismo y el mundo secular continuó desarrollándose hasta nuestros tiempos, teniendo su momento de reconocimiento por parte de la institución eclesiástica con el Concilio Vaticano II (1962-1965). Ballanche (1776 - 1847), escritor francés, mostró el camino. El primer paso lo dio en 1801 cuando publicó Du Sentiment (Del Sentimiento). Veinte años después ya había expresado la idea de un cristianismo adaptado al presente, sujeto a la ley del progreso público. El mérito de Ballanche estuvo en hacer del cambio una ley de Dios: en la marcha irresistible del género humano Dios estaba sobreentendido. Para Ballanche, además, la filosofía de las luces se convertía en una emancipación tardía del evangelio. Apoderándose del pensamiento de los filósofos iluministas y tras dejar a un lado los aspectos considerados exagerados encontró los elementos que podían ser recuperados en beneficio del cristianismo: la filantropía filosófica y el deseo de igualdad que la constituye. En síntesis, el gran aporte de Ballanche fue la justificación teológica del cambio, si bien no se atrevió a avanzar al terreno de lo político, labor que sí efectuaron Chateaubriand y Lamennais. Otro escritor neocatólico de reconocida influencia fue François Renato de Chateaubriand (1768 - 1848). Poseedor de una gran riqueza de estilo y elocuencia en sus obras, dio un segundo paso al suministrar al neocatolicismo uno de sus temas principales: comunicar a la fe los «colores de la sensibilidad moderna». Formado inicialmente en la polémica contra los filósofos de la ilustración, comenzó luego a buscar una conciliación por medio de la rehabilitación de la religión frente al menosprecio de la razón filosófica. Hacia 1825 recibió la idea de colocar al evangelio en el corazón de la política moderna llegando a la idea de un catolicismo liberal. Acogió con gusto el movimiento Lamennasiano cuando este se fundó en 1830. A diferencia de Ballanche, Chateaubriand no vio impedimentos teológicos en la alianza con el liberalismo. Para ello destacó que el cristianismo encerraba dentro de sí la «ley de la moral», es decir, la igualdad, la libertad y la fraternidad, incorporando así el cambio y el progreso humano a los planes de Dios. Llamaba entonces a la institución eclesiástica a no rechazarlo, pues de lo contrario correría el riesgo de hacerse «ahistórica», elemento contradictorio con su naturaleza: crecer y adaptarse a los tiempos y circunstancias. Chateaubriand no obstante, consideraba el dogma como inalterable, condición básica para mantener el otro elemento de la naturaleza del cristianismo: la perpetuidad. Una vez admitida la unión entre la religión y la filosofía, no comprendía entonces por qué los católicos y protestantes permanecían separados; era necesario lograr la reunificación, con algunas concesiones de una parte y de otra, y de este modo hallar un nuevo esplendor para el cristianismo. Para que este nuevo esplendor fuera completo, Chateaubriand creía que el cristianismo debía separarse del poder temporal: :Cuando las naciones perdieron sus derechos, la religión que entonces era la única ilustrada y poderosa, se convirtió en su depositaria [...] pero esto ya no es necesario, pues los pueblos recobraron este derecho... Así, propuso al papado la abdicación de sus funciones temporales. Separar poder espiritual y poder temporal era indispensable si se quería impedir que la religión «languideciera degenerada». Pero sus propuestas -como las de todo el movimiento neocatólico- no sólo fueron desatendidas por la mayor parte de la jerarquía católica, sino que recibieron fuertes recriminaciones, ante las cuales Chateaubriand cedió; y es que en la Europa de la época para mantenerse católico era preciso resignarse, como él y Ballanche lo hicieron, a que sus ideas no fueran escuchadas. Félicité Robert de Lamennais, fue otro de los grandes pensadores neocatólicos. Su caso es particular, porque comenzó como un entusiasta ultramontano, y terminó fuera de la Iglesia Católica exponiendo una particular versión del socialismo cristiano. En este caminar, aportó también a la formación del catolicismo liberal. Comentemos, a continuación, lo referente a su etapa liberal, hasta su ruptura con el catolicismo romano. Lamennais, apoyando el ultramontanismo, en su tarea de defender la supremacía del papado, paradójicamente, fue atacando el galicanismo de tal manera, que lo hizo entrar en lucha con el mismo poder civil. Lamennais, buscando el bien de la Iglesia, pidió continuamente la desvinculación de esta con la causa de las monarquías, propuesta que no causó ninguna gracia entre los miembros de la curia romana. Hacia 1829 este sacerdote llegó a pensar que la misión de los católicos, constituidos en una especie de tercer partido independiente del poder, era la de conquistar a los liberales, aliándose para lograr reivindicaciones comunes. Así, fundó en 1830 el periódico L'Avenir en el cual hizo su propuesta político religiosa, la cual resumía en: libertad de conciencia y de culto, de tal modo que el poder no se inmiscuyera en la enseñanza y el culto; libertad de prensa, libertad de educación, libertad de asociación intelectual, moral e industrial. Lamennais consideraba como una fatalidad el alejamiento de la Iglesia de la ciencia - la cual estaba siendo considerada por los positivistas como lo único válido- aunque confiaba en que este alejamiento no sería definitivo y que más adelante se daría al fin la anhelada conciliación. Estas ideas expuestas en su periódico fueron expandiéndose rápidamente, provocando debates no sólo en Europa sino también en América. En lo que respecta a Francia, la actitud de Lamennais en contra del poder temporal provocó un conflicto con la autoridad civil. También recibió la condena de los obispos locales. Así, para buscar apoyo, Lamennais marchó en 1831 hacia Roma, siendo mal recibido; para completar, a su regreso tuvo conocimiento de la encíclica Mirari Vos en la cual el papa Gregorio XVI condenaba ciertas tesis defendidas en L’Avenir, especialmente la libertad de prensa y la separación entre la Iglesia y el Estado. Lamennais dio la impresión de someterse a esta condena; pero después se desahogó en su libro Palabras de un creyente en el cual, utilizando un estilo profético llamó a los pueblos oprimidos a rebelarse en nombre del evangelio. Predijo la muerte de la Iglesia romana, de cuyas cenizas se restablecería viva la Iglesia militante. En su papel de profeta creyó que Dios había cegado a Roma a propósito -como al Faraón Egipcio- para apresurar el desastre y hacer renacer la verdadera Iglesia. Poco después Gregorio XVI hizo una nueva condena del libro de Lamennais en la encíclica Singulari Nos (1834). Lamennais, atrincherado en su orgullo, abandonó el catolicismo romano. Pese a los golpes y oposiciones, las ideas propiciadas por estos demás pioneros excedieron sus personas y se tradujo en un movimiento más general que la jerarquía eclesiástica no pudo proscribir por completo y que siguió desarrollando la idea de conciliar el dogma con el mundo moderno. Este movimiento no fue homogéneo, existiendo en su interior una diversidad de posiciones. Una de ellas fue el catolicismo liberal, que existió, como corriente de pensamiento y como movimiento político-religioso tanto en Europa como en América Latina. Los católicos seguidores de esta corriente, sensibles a los valores auténticos del liberalismo, estaban dispuestos a abrirse a una concepción más moderna del hombre, más respetuosa de los derechos de la persona y más individualista; sin embargo eran temerosos de sus excesos. Consideraban al «mundo moderno» como una nueva época, aceptando sus instituciones y sus valores. Por lo tanto, creían necesario ir por delante y mostrarle a una Iglesia dispuesta a encarnarse en él. La idea era cristianizar las instituciones liberales como lo había hecho en tiempos pasados con la civilización grecorromana, con el movimiento de autonomía de los municipios en el siglo XII, o con las aspiraciones humanistas del Renacimiento. No obstante, tuvieron que enfrentarse al creciente poderío del catolicismo tradicionalista y sobre todo, a una facción de éste, el catolicismo intransigente, que atacaba cualquier intento de conciliación con el mundo moderno.

La coyuntura de la Revolución de 1848

Esta revolución, que sacudió por efecto dominó la mayor parte de los países de Europa, afectó suficientemente las distintas corrientes del catolicismo, al punto que decidió el declive de una de ellas: el catolicismo utópico, y provocó el debate candente —y a veces inmisericorde— entre las opciones liberal y tradicionalista. Esta revolución agudizó la crisis de los católicos del continente europeo, respecto a la actitud a tomar frente al mundo moderno. ¿Podía admitirse, o debía rechazarse como intrínsecamente malo? ¿Era una situación irreversible o un mal que debía combatirse? El Antiguo Régimen había comenzado con influencia de cristianos y concedía a la Iglesia un lugar en el corazón mismo de la vida nacional. En cambio, los promotores de un régimen político y social nuevo, apenas podían llegar a él, más que combatiendo la influencia de la institución eclesiástica católica y a veces, al mismo cristianismo. Ese movimiento fue productivo en los países donde los católicos esperaban obtener libertad de acción (como en Alemania y Holanda). En ellos, la redacción de constituciones liberales y la declaración de libertad de cultos y libertad de asociación permitió a las minorías católicas, que hasta entonces permanecían incomunicadas con Roma, iniciar una nueva etapa de organización y crecimiento. En países como Italia, esta revolución favoreció los intereses que buscaban la alianza con el Trono. En Francia y Bélgica, la Revolución favoreció los intereses de los católicos liberales, quienes, por primera vez, tuvieron una oportunidad para ser escuchados por la jerarquía eclesiástica; y es que la mayor parte de los obispos de estos países, o aceptaron los nuevos regímenes, o al menos, no se opusieron abiertamente.

Bastiones del catolicismo liberal

Los paladines de esta conciliación en Europa fueron siempre los laicos, quienes de acuerdo a las épocas y lugares, fueron recibiendo la «protección» de sus obispos, los cuales ayudaron a defender su causa frente a la institución eclesiástica y el papado. Los principales bastiones del catolicismo Liberal en las décadas de 1840 a 1870, fueron Francia y Bélgica. Las discusiones suscitadas en estos países fueron más recalcitrantes, consecuencia de la personalidad e influencia de sus protagonistas. Sin embargo, el problema subyacente, -relaciones Iglesia y mundo moderno- era demasiado fundamental como para no tener discusiones análogas en toda Europa occidental y los países latinoamericanos, obviamente, con los matices propios de cada lugar. El más representativo exponente del catolicismo liberal fue Charles Montalembert (1810-1870). Antiguo discípulo de Lamennais, quiso contrarrestar la influencia de los intransigentes en los organismos de opinión, y buscar un mayor público para su propuesta. Por ello se hizo cargo, en 1855, de Le Correspondant, revista mensual que desde hacía más de 25 años predicaba la alianza entre la Iglesia Católica y la libertad. Bajo su dirección llegó a tener más de 3000 abonados, gracias a nuevos y antiguos aliados: Falloux, Foisset (piadoso magistrado de Dijon), Alberto de Broglie, Agustín Cochin, Lacordaire y Federico Le Play, entre otros. Montalembert y el catolicismo liberal francés defendió con ahínco la libertad de la Iglesia en los regímenes liberales. Afirmaban que el catolicismo era una religión lo suficientemente fuerte y sólida como para necesitar del apoyo de monarcas y jefes de Estado. Montalembert fue el autor de la célebre exigencia que repitieron después obispos y laicos católicos en los distintos estados liberales: «La Iglesia libre en el Estado libre». Esta corriente encontró un consejero y frecuentemente un jefe en monseñor Dupanlup, gran lector de los signos de los tiempos, que indicaban que el absolutismo y la monarquía eran cosa del pasado. Por ello no dejó de indignarse contra las diatribas intransigentes y promonarquistas que Veuillot y sus amigos lanzaban desde el periódico L'Univers. El catolicismo liberal francés tuvo asimismo, adherentes en las grandes ordenes religiosas: en los dominicos, gracias a Fr. Enrique Lacordaire; en el Oratorio, alrededor del Padre Gratry; e incluso entre los jesuitas, con el Padre Ravignan. No obstante, siempre fue un grupo minoritario dentro del catolicismo francés. El catolicismo liberal fuera de Francia tuvo focos importantes en Bélgica, Suiza, Italia, Inglaterra y España. En Bélgica, los núcleos católico-liberales fueron apoyados por los obispos y los canonistas de la Universidad de Lovaina, quienes, si bien no tenían mayores simpatías por la ideología liberal, eran muy conscientes de las ventajas concretas que ofrecían los regímenes democráticos, y la libertad de la Iglesia frente al Estado. En Italia el catolicismo liberal tuvo que librar batallas menos polémicas hasta 1848, debido a que el país era más cristiano que Francia y la incredulidad apenas había entrado. Allí, el padre Antonio Rosmini fue un abanderado de la causa católica liberal a través del periódico Il Resorgimento. El núcleo de esta corriente se situaba en el norte de Italia, y pregonaban reformas del catolicismo en sus instituciones e incluso en sus dogmas. Después de 1848, cuando el papa decepcionó a los liberales interesados en la unidad italiana bajo su figura, los católicos liberales se convirtieron en propagadores de la independencia de los Estados Pontificios. En Inglaterra, la meca del liberalismo económico, un grupo de católicos conversos (entre los cuales estaba Henry Newman) fundó The Rambler con la intención de reaccionar ante la manifiesta inferioridad intelectual del catolicismo inglés frente a las demás confesiones de Inglaterra, abordando problemas de la cuestión moderna. Se fueron lanza en ristre contra la pésima educación del clero católico, cuestionaban la actitud de los obispos, hasta que chocaron con el clero. Los prelados intervinieron para cerrar el periódico, haciendo ver que allí, como en todo el mundo católico, la institución eclesiástica no estaba preparada para admitir iniciativas por parte del laicado. Al lado de estos grupos minoritarios, pero muy activos e influyentes, se encontraban los numerosos «católicos moderados», es decir, los liberales-católicos y los «inconscientemente liberales» en palabras de Mourain. Ellos abundaron después de 1860 en Europa, y estaban dispuestos a tomar y dejar la enseñanza oficial de la Iglesia en caso de que esta hiriera demasiado sus concepciones intelectuales o políticas. Este tipo de personas fue el que generalmente expuso el ideario católico liberal en los países latinoamericanos, muchas veces a nombre de un partido político.

Catolicismo moderno

El catolicismo contemporáneo se distingue por sus intentos de conciliar su doctrina con los conocimientos científicos y proclamar la doctrina social de la Iglesia Católica como forma de influir en la vida sociopolítica mundial.
- Defensa de la vida: posición contraria al aborto y a la eutanasia. El aborto es considerado por la Iglesia Católica el asesinato de un ser humano inocente (ya que consideran que el huevo o cigoto ya es un ser humano desde el mismo momento de la concepción. La eutanasia no es aceptada porque la Iglesia Católica cree que sólo Dios tendría derecho a quitarle la vida a un ser humano.
- Oposición a la planificación familiar mediante métodos anticonceptivos artificiales: se basa en el concepto de sexualidad que tiene la Iglesia Católica, por la que la sexualidad es a la vez expresión de «amor y unión», de un lado, y fuerza de «procreación», del otro. Los dos aspectos, según la Iglesia Católica, no se pueden separar el uno del otro. La iglesia sí acepta los métodos naturales como el método de Billings (detección de ovulación mediante la observación de la mucosa vaginal, 99% efectividad), el método Ogino-Knaus (poco recomendable, método de la regla) o el Sintotérmico (combinación de Billings con otros parámetros, ej, Billings + Temperatura Basal + Calendario), este último es el más aconsejable ya que es el más completo. Dado su alto nivel de eficiencia (aproximadamente 99,7%) es el método anticonceptivo natural recomendado por el OMS (Organización Mundial de la Salud).
- Oposición a la clonación: afirman que la dignidad humana exige que un niño nazca de un acto de amor sexual de dos personas de distinto sexo.
- Defensa de la familia tradicional y oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo: por la misma razón del punto anterior, y por la tradición católica.

Enlaces externos

- [http://www.iglesia.org/ Iglesia.org]
- [http://www.religiosidadenlima.es.mn/ ReligiosidadEnLima.es.mn] (religiosidad popular en Perú).
- [http://www.corazones.org/ Corazones.org] (página de evangelización y doctrina católica). Categoría:Catolicismo ja:カトリック教会 simple:Catholicism

Cristianismo

El Cristianismo es una religión monoteísta que reconoce a Jesucristo como su fundador y figura central. Con más de 2.100 millones de adherentes, o cerca de un tercio de la población mundial, es considerada la mayor religión del mundo. Comparte con el Judaísmo el Tanaj, llamado Antiguo Testamento por sus fieles. Por este motivo es a veces llamada religión Abrahamánica junto al Judaísmo y al Islam. Los nombres "cristiano" y por consiguiente la palabra "Cristianismo" (Gr. χριστιανους, de Cristo Gr. Χριστός, que significa "el ungido") se ven por primera vez en Hechos 11:26, <> (NVI) . El Cristianismo engloba numerosas tradiciones religiosas que varían de acuerdo a la cultura y el lugar, así como muchas y diversas creencias y sectas. Desde la Reforma, el Cristianismo se representa normalmente como dividido en tres ramas principales: #Catolicismo: Con más de mil millones de miembros bautizados, esta categoría incluyen la Iglesia Católica (o Iglesia Romana Católica), el cual incluye varias comunidades Católicas Orientales, así como algunas comunidades pequeñas (por ejemplo, la Vieja Iglesia Católica) que no están en total comunión con la Iglesia Católica Romana, muchas de las cuales rechazan la suprema autoridad del Papa, mantienen que el papado está vacante, o reconocen a un Papa diferente. #Cristianismo Oriental incluye la Iglesia Ortodoxa Oriental, las Iglesias Orientales Ortodoxas y la Iglesia Asiria del Este, con una membresía combinada de más de 240 millones de miembros bautizados. #Protestantismo: Este grupo incluye numerosas denominaciones y escuelas de pensamientos como: Anglicanismo, Reformados, Luteranos, Metodistas, Adventistas y Pentecostalismo, los que descienden, directa o indirectamente, de la Iglesia Romana debido a la Reforma del Siglo XVI. Muchos se identifican simplemente como Cristianos. El total a través del mundo es de cerca de 500 millones de personas. Existen otras denominaciones e iglesias las cuales de identifican como cristianas pero que se alejan por su propia voluntad de la clasificación descrita anteriormente. Estas incluyen a las Iglesias Indígenas Africanas con cerca de 110 millones de miembros (las estimaciones varían significativamente), los Testigos de Jehová con aproximadamente 15 millones de miembros, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (llamados también Mormones) con más de 12 millones de miembros, y otros grupos. (Fuente:[http://www.adherents.com/adh_branches.html]) Los primeros líderes de la mayoría de estos grupos fueron originalmente adherentes protestantes. Estas amplias divisiones no son de pensamiento uniforme. Por el contrario, algunas ramas comprenden vastos desacuerdos y en otros casos la división omite simpatías existentes. Grupos con creencias restauracionistas - incluyendo las Iglesias de Cristo, algunos Anabaptistas, la Sociedad Religiosa de Amigos, y otros - se ven a si mismos como totalmente separados del Protestantismo del cual a menudo se les incluye. Las Iglesias de la Comunión Anglicana hablan de si mismos como los seguidores de la "via media," un camino entre el Catolicismo Romano y el Protestantismo y por ende, a menudo se lista separadamente. Un número de grupos mantienen que las ramas del Cristianismo presentadas anteriormente reniegan de la iglesia original instituida y fundada por Cristo como resultado de una Gran Apostasía, tomando como base que éstas denominaciones fueron creadas mucho después de la muerte de Jesús. Algunos grupos aseguran directa descendencia teológica de la iglesia original retratada en el Nuevo Testamento como los de la Iglesia de la Nueva Jerusalén, Testigos de Jehová, grupos de la Iglesia de Dios del septimo día, los Cristadelfianos, y los "Sólo Jesús" o Pentecostales "unitarios". Otros aseguran ser una completa restauración de la iglesia original directamente de Cristo como la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Historia

:Artículo principal: Historia del Cristianismo :Véase también: Línea de tiempo del Cristianismo Línea de tiempo del Cristianismo La historia del Cristianismo es difícil de separar del de la Europa Occidental (y de varias otras culturas y regiones) en general. En resumen, podemos notar la expansión inicial del Cristianismo desde el Levante a través de la cuenca del Mediterráneo, su legalización bajo Constantino I el Grande y el establecimiento como religión oficial del Imperio Romano bajo Justiniano I; el desarrollo de antiguas comunidades minoritarias en Persia, India, y China; la conversión de varios reinos europeos; el Gran Cisma el que dividió el Cristianismo Ortodoxo de Oriente y el Catolicismo Romano (fechado convencionalmente en 1054); la pérdida del norte de África y el Medio Oriente a manos del Islam; la Reforma Protestante con la publicación por parte de Martín Lutero de sus 95 tesis en 1517); expansión del Cristianismo en las Américas, Oceanía, las Filipinas y Corea del Sur; la división del Protestantismo en cientos de denominaciones; y los debates modernos de la ciencia, criticismo bíblico y el feminismo. Para ver las contribuciones del Cristianismo a la humanidad y la cultura mundial, veáse en Filosofía cristiana, Arte cristiano, Literatura cristiana, Música cristiana, Arquitectura cristiana.

Creencias

Aunque existen enormes diversidades en las creencias de aquellos que se identifican como cristianos, es posible plantear afirmaciones generales los cuales describen las creencias de una gran mayoría. Uno de esos estamentos es el Credo Niceno, ratificado como el credo universal de la Cristiandad Católica y Ortodoxa por el Concilio de Éfeso en 431. Traducido desde el Griego, se lee como se indica: :Yo [o "Nosotros"] creo en un Dios, el Padre, el Todopoderoso :Creador del cielo y de la tierra :Y de todas las cosas visibles e invisibles. :Y en su único Hijo Jesucristo, nuestro Señor :engendrado [o "nacido": literalmente, "generado"] del Padre antes de los tiempos, :Dios de Dios, luz de luz, verdadero Dios de verdadero Dios, :engendrado [véase arriba], no creado :De una escencia [o "ser"] con el Padre :Por Quien todas las cosas fueron creadas. :Para nosotros humanos y para nuestra salvación El bajó del cielo :Y fue encarnado por el Espíritu Santo de la Virgen María :Y fue hecho humano. :Fue crucificado bajo orden de Poncio Pilato :Sufrió de muerte y fue enterrado. :Al tercer día se levantó nuevamente de acuerdo con las Escrituras :Ascendió al cielo :Y está sentado a la derecha del Padre. :Vendrá nuevamente en gloria para juzgar a los vivos y a los muertos. :Su reino no tendrá fin. :Y en el Espíritu Santo, el Señor, el dador de vida :Quien procede del Padre [La iglesia occidental añade, ..."y el Hijo"--véase Filiación] :Quien junto al Padre y al Hijo es adorado y glorificado :Quien habla a través de los profetas :Y en la santa iglesia católica y apostólica. :Yo reconozco un bautismo para la remisión de los pecados. :Yo espero la resurreción de los muertos, :Y la vida de la era que viene. Amen. Las creencias centrales del Cristianismo que se afirman en el Credo Nicénico incluyen, pero no se limitan, a:
- La Trinidad: Dios es un ser único y eterno que existe como tres personas eternas, distintas e indivisibles: Padre, Hijo (Logos divino, encarnado en la persona de Jesucristo), y el Espíritu Santo.
- Jesucristo es completamente un Dios (divino) y completamente humano: dos naturalezas en una persona. Él no tiene pecado.
- La Salvación de los "pecados y la muerte" está disponible a través de la persona y el trabajo de Jesucristo, especialmente su ejecución y resurreción. Las tres ramas principales del Cristianismo han llegado a varias explicaciones como exactamente la salvación ocurre. (Véase soteriología.)
- El nacimiento virginal, crucifixión, resurrección, ascensión, y la Segunda Venida de Jesús.
- La "Resurrección General", en la cual las personas que han vivido se levantarán de la muerte al final del tiempo, para ser juzgada por Jesucristo. Obviamente, no todos los Cristianos han aceptado todos estos escritos de fe, o si no nunca se hubiesen escrito. De hecho sus lineas frecuentemente apuntan a ciertas creencias de otros Cristianos primitivos, los cuales el credo toma como heréticos. Ejemplos pueden incluir a los grupos Ebionitas los cuales niegan la divinidad de Jesús, así como los grupos Docetistas los que niegan que Cristo haya sido humano, o los Arrianos, quienes rebaten que el Padre y el Hijo sean "un ser". Las iglesias que excluyen algunos de estos postulados, usualmente representan una divergencia consciente de la corriente principal del Cristianismo. Algunas tradiciones Cristianas, tales como los Bautistas y las Iglesias de Cristo, aceptan estas creencias, pero no el credo mismo, debido a que todos los credos son considerados en estos grupos como no pertenecientes necesariamente a las escrituras. Algunos grupos, sin embargo, se desvían de estas doctrinas mientras que otros los toman como base absoluta del Cristianismo. Es por ello que muchas de las desviaciones son consideradas heréticas o incluso "no Cristianas" por muchos grupos de la corriente principal de los grupos Cristianos. La mayoría de las disputas se centran en la divinidad de Jesús, la Trinidad, o ambos.

Escrituras

Virtualmente todas las iglesias Cristianas aceptan la autoridad de la Biblia, incluyendo el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. Las diferencias existen en los cánones de las iglesias Ortodoxas, Católicas y Protestantes - principalmente, su tratamiento de los Libros Deuterocanónicos utilizados por las iglesias Católicas y Ortodoxas, pero rechazados por los Protestantes como Apócrifos. Sin embargo, aparte del canon en sí, esto sólo afecta temas doctrinales de forma indirecta. Así como los Judíos ven al Torá como la más importante parte de la Biblia, la mayoría de los Cristianos se interesan en los Evangelios, los cuales cuentan la vida y enseñanzas de Jesús como tema central. Libros ornamentales de los cuatro evangelios se utilizan a menudo en las liturgias. Estos pueden se cargadas en la iglesia en una procesión, y puesto en el altar durante la primera parte del servicio. El "evangelio" (en singular) también muestran las "buenas nuevas" (significado literal de la palabra) del mensaje Cristiano, el cual regularmente los Cristianos diseminan a los otros. Esto puede incluir trabajo misionero asi como traducción y distribución de Biblias, como se practica, por ejemplo por Gideons International. Si los Cristianos están de acuerdo en mucho del contenido de la Biblia, no existe tal concenso en su interpretación, un problema que divide a las denominaciones desde dentro así como entre ellas. El "Literalismo Bíblico" o el "Fundamentalismo Cristiano" describe las posturas hermeneuticas conservativas muy conocidas con respecto a las escrituras Cristianas, y son principalmente asociadas con el Protestantismo. Católicos, Ortodoxos y algunos Anglicanos consideran a la Biblia como una fase formativa de la tradición de la iglesia, la cual ha sido continuada mediante decisiones del concilios ecuménicos, las escrituras de los Padre de la Iglesia y declaraciones papales (Católicos Romanos). Mientras que los protestantes tienden a aceptar el dictamen de la sola scriptura de Martín Lutero, el cual ve a la Biblia como la única y final fuente de fe y doctrinas y asume que cualquier creyente Cristiano es capaz de interpretarla. Incluso los Protestantes saben que esto trae dificultades, especialmente en vista de la amplia variedad de prácticas y creencias los cuales algunos aseguran que son con autorización bíblicas. Algunos grupos Cristianos también han generado escrituras adicionales y las estiman al nivel de escritura "inspirada". Ejemplos muy conocidos incluyen el Libro de Mormón, considerado como "otro Testamento de Jesucristo" por los Mormones; o las escrituras de la fundadora de la Ciencia Cristiana, Mary Baker Eddy. Otros, como los Testigos de Jehová, han producido sus propias traducciones de la Biblia en los que se asegura que son la única traducción totalmente confiable. Esta elevación de otras escrituras al mismo nivel de las escrituras aceptadas es la mayor causa de disputas entre estos grupos y las principales corrientes Cristianas. Se podría esperar que los Luteranos y los Calvinistas considerasen las interpretaciones de Lutero y Calvino respectivamente, con similar reverencia, pero no es así; de hecho la mayoría de los teólogos Católicos y Protestantes están de acuerdo que no son de ninguna forma "inspirados".

La vida después de la muerte

Las visiones de los cristianos de la vida después de la muerte generalmente involucran el cielo y el infierno. El Catolicismo agregó un lugar intermedio llamado purgatorio. A excepción del purgatorio (cuyos habitantes entrarán finalmente al cielo, después de una "purificación"), estas regiones son usualmente asumidas como eternas. Hay, sin embargo, algunos debates en este último punto, por ejemplo entre los Ortodoxos. Muchos cristianos interpretan "salvación" como la capacidad de entrar al cielo (y escapar del infierno) después de la muerte, aunque algunos teólogos han lamentado esta tendencia. La pregunta de "quien es salvo" ha sido considerada como un oscuro misterio por muchos teólogos , aunque muchos Protestantes lo consideran como un tema de aceptación de Jesús como Señor. La creencia de que todos serán salvos se conoce como Universalismo. Generalmente no está claro como la vida después de la muerte se ajusta con la doctrina de la Resurrección General, como por ejemplo, si la vida eterna comienza inmediatamente después de la muerte, o al final del tiempo; y si esta vida después de la muerte involucrará la resurrección de un cuerpo físico o en una forma espiritual glorificada. La mayoría de los Cristianos asegurarn que un alma sin consciencia sobrevive a la muerte física del cuerpo, aunque los Testigos de Jehová, entre otros, rechazan esto diciendo que solamente los buenos serán físicamente resurrectados, mientras que los otros permanecerán en la tumba. Unas pocas denominaciones Cristianas, y muchos otros individuos, han promovido la creencia en la reencarnación (principalmente el Nuevo Pensamiento e iglesias de la Nueva Era) o fantasmas (muchas iglesias Espiritualistas que se identifican así mismas como Cristianas). Estos grupos típicamente enseñan que tales doctrinas se pueden entontrar en la Biblia y/o en la tradición Cristiana primitiva.

El fín del mundo

:Véase también: Escatología Cristiana, Sumario de diferencias escatológicas Cristianas El Credo Niceo afirma que este mundo algún día llegará a su fin, donde Cristo regresará (véase Segunda Venida) para juzgar a los vivos y a los muertos e inaugurar un cielo nuevo y una tierra nueva. Además de esta importante doctrina, los Cristianos mantienen diferentes opiniones del tiempo, significado y naturaleza de los eventos que preceden el retorno de Cristo. Varias interpretaciones escatológicas como el Futurismo, añaden detalles como el reino del Anticristo, el Armagedón, el Rapto, y el Milenio. Aunque son de mucha importancia para ciertos grupos, la mayoría de los Cristianos y las denominaciones Cristianas no le dan un gran énfasis a las enseñanzas escatológicas enfocándose en el Evangelio y las enseñanzas de Cristo. Algunos Cristianos esperan que estos eventos ocurran en un futuro muy distante, mientras otros lo interpretan de manera simbólica. Otros insisten que el Juicio Final es inminente, siguiendo una antigua línea de pensamiento el cual posiblemente se extiende a Jesús mismo. Aunque Jesús aseguró no saber el "día o la hora" otros han intentado en predecir el fin del mundo en el año 1000 (la "Larga Noche de Terror"), 1666, y 1844 (la Gran Decepción de la historia Adventista), por nombrar algunos episodios históricos. Tales expectativas son fácil blanco para el humor (por ejemplo, el Cuento de Miller de los Cuentos de Canterbury). Aun así, los principales grupos Cristianos todavían afirman que algún día, el Juicio Final vendrá, y muchos no estarán preparados. Algunos grupos sostienen que todos estos eventos ya han ocurrido. Los Testigos de Jehová dicen que "los últimos días" referidos en la Biblia comenzaron en 1914. La Iglesia de Unificación enseña que Cristo ha retornado en la persona de su fundador, Sun Myung Moon.

Prácticas

Las creencias Ortodoxas y Católicas describen las prácticas en términos de siete sacramentos:
- Bautismo
- La Eucaristía (Comunión)
- Matrimonio
- Órdenes Santas
- Confirmación
- Penitencia y Reconciliación
- Unción de los Enfermos Muchos grupos Protestantes, seguidores de Martín Lutero, reconocen la naturaleza sacramental del bautismo y la comunión, pero no los otros cinco. Grupos Anabaptistas y Hermandades añaden el lavado de pies. Pentecostales, Carismáticos, e Iglesias en Santidad enfatizan los "dones del Espíritu" tales como la sanidad espiritual, profecía, exorcismo, hablar en lenguas, o (muy ocasionalmente) manejo de serpientes. Los cuáqueros niegan por completo el concepto de sacramento, pero sus "testimonios" de paz, integridad, uniformidad, y sencillez pueden ser mencionados como equivalentes funcionales. En general, la línea principal Protestante tiende a ver a los rituales más una conmemoración que un misterio. Su concepto de prácticas critianas incluyen actos de piedad personal como la oración, lectura de la Biblia, y un intento de vivir de una forma moralmente correcta. Una profunda tradición dice que es imposible para la gente el reformarse por si mismo, pero que ese progreso sólo puede ocurrir con la gracia de Dios.

Bautismo

El Bautismo es un rito usual por medio del cual se hace una bienvenida al Cristianismo. Involucra el rociar o derramar agua en la frente o la inmersión en agua. Se puede aplicar tanto a niños como a "creyentes adultos" (el cual puede incluir jovenes adolescentes). Algunas tradiciones, como la que mantienen los Bautistas insisten que el bautismo es por inmersión de adultos creyentes es el único método válido. Otros, como los Católicos y Ortodoxos, han reconocido ambos métodos en todas las épocas, pero añaden restricciones de quien puede efectuar validamente el ritual para quienes efectuen el ritual en otros. El Bautismo es derivado de la práctica Judía de la inmersión (mikveh) para propósitos de un ritual de purificación. La práctica Cristiana es derivada del llamado de Juan el Bautista al arrepentimiento y la conversión (metanoia), y se dice que es para marcar un nuevo nacimiento espiritual. Al contrario que el ritual Judío de la inmersión, un Cristiano sólo se puede bautizar (válidamente) una vez. En el Cristianismo antiguo,el bautismo era considerado como un tipo de ceremonia de iniciación. Aquellos que no habían sido bautizados no se les permitía entrar a la iglesia en si, pero si podías mantenerse antes de la entrada, en la anteiglesia.

Adoración semanal

En el libro Primera Apología de Justo Mártir (capítulo LXVII) se describe un servicio del siglo II, el cual se puede aplicar igualmente a la mayoría de las iglesias de hoy, que aluden los siguientes componentes. :
- Lectura de las Escrituras derivado del Antiguo Testamento, uno de los Evangelios o una Epístola. A menudo se ordenan sistemáticamente en un ciclo anual, usando un libro llamado leccionario. :
- Un sermón. En tiempos antiguos esto seguía a las lecturas de las Escrituras, hoy en día esto ocurre al final del servicio. :
- Oración congregacional y acción de gracias. Esto probablemente ocurrirá regularmente a través del servicio. Justo no menciona esto, pero algunos les gusta entonarlos en la forma de himnos. El Padrenuestro es comunmente recitado. :
- La Eucaristía (también llamada Comunión Santa) ,es un ritual en el que pequeñas cantidades de pan y vino se comen y toman. Los Protestantes dicen que representan el cuerpo y la sangre de Cristo; Ortodoxos y Católicos dicen que se transforma el cuerpo y la sangre de Cristo (la doctrina de la transustanciación). Las iglesias en la familia "litúrgica" (Ortodoxos, Católicos y algunos Anglicanos) ven esto como la parte principal del servicio, mientras que los Protestantes pueden celebrarlo de manera menos frecuente. En muchos casos hay restricciones de quien pueda tomar parte, por ejemplo, sólo Católicos pueden tomar parte de ella en una iglesia Católica (y no todos están permitidos de hacerlo). :
- Una "recolección" de "ofrendas" en el que las personas se les pide que contribuyan con dinero. Los Cristianos tradicionalmente usan estos dineros no sólo para mantener la iglesia, sino también para obras de caridad de varios tipos. Un número de variaciones o excepciones existen. Algunas veces, debido a un momento especial, como bautismos o bodas, son incorporadas en el servicio. En muchas iglesias de hoy, los niños y los jóvenes son excusados de ir al servicio principal para ir a la Escuela dominical. Muchas denominaciones se desvían del patrón general en una forma más fundamental. Por ejemplo, los Adventistas del Séptimo Día se reunen en sábado (el Sabbath bíblico), no en domingo. Pentecostales y Carismáticos se mueven espontáneamente en el Espíritu Santo, en vez de seguir un orden formal de servicio. En las reuniones de los Cuáqueros, los participantes se sientan silenciosamente hasta que son movidos por el Espíritu Santo para hablar. En algunas denominaciones (principalmente las litúrgicas), el servicio es dirigido por un sacerdote. En otros (principalmente entre Protestantes), hay un ministro, predicador o pastor. Otros grupos pueden tener déficit de líderes formales, ya sea por principio o por necesidad local. Además, hay servicios "altos" de iglesia, caracterizados por una gran solemnidad y rituales, y servicios "bajos" en donde una atmósfera más casual prevalece, incluso si el servicio en cuestión es de naturaleza litúrgica. En iglesias Ortodoxas, la congregación tradicionalmente se mantiene a través de la liturgia. Los Católicos Romanos y muchas iglesias Protestantes siguen algo predeterminado en donde los participantes se ponen de pie para cantar, se arrollidan para orar, y se sientan para escuchar (por ejemplo, en el sermón). Otros son menos programados, y pueden ser muy animados y espontáneos. Usualmente se incorpora música, y a menudo incluye un coro y/o un órgano. Algunas iglesias usan sólo música a capella ya sea como regla (muchas Iglesias de Cristo objetan el uso de instrumentos musicales en la adoración) o por tradición (como en la Ortodoxa). Una tendencia reciente es el crecimiento de la "adoración integrada" la cual combina la liturgia con espontaneidad. Este orden en la adoración es a menudo un resultado de la influencia de la renovación carismática dentro de las Iglesias que son tradicionalmente litúrgicas.

Estilo de vida moral

renovación carismática Al contrario que en otras religiones, el Cristianismo no ha desarrollado un código legislativo religioso, probablemente debido a que el Imperio Romano ya poseía un código penal funcionando, haciendo innecesario para las autoridades Cristianas el duplicar varias de sus prohibiciones. Existe una gran tradición dentro del Cristianismo al decir que Cristo excede las leyes del Judaísmo; que el amor (a Diós y al prójimo) es el "Gran Mandamiento", desde el cual todas las otras leyes morales son obtenidas; que ningún ser humano puede esperar evitar el pecado completamente; que una persona no debe juzgar a otros, etc. Aún así, el Nuevo Testamento también contiene importantes guías morales para los Cristianos. Jesús en el Sermón de la montaña le pide a sus seguidores el amar a sus enemigos; en Marcos 10:21 le pide a un "joven hombre rico" vender sus posesiones, y darle el dinero a los pobres. Algunos Cristianos admiten que estas directivas son extraordinariamente difíciles, bordeando lo impráctico. Al mismo tiempo, la mayoría de los Cristianos admiran a aquellos cuyas vidas parecen personificar estos principios, como a Albert Schweitzer o la Madre Teresa. Algunos juicios morales de Jesús son más abordables, pero todavía no son de práctica general entre todos los Cristianos. En el Sermón del Monte el habla en contra del divorcio (un tema controvertido en muchas denominaciones Cristianas) y contra el juramento (una prohibición enfatizada principalmente por los cuáqueros).

Oración

:Artículo principal: Oración en el Cristianismo Cada versión y variación conocidad del Cristianismo practica la oración. Las oraciones cristianas puede ser formulistas, improvisadas o (según los Carismáticos) inspiradas por el Espíritu Santo. Incluyen las categorías de acción de gracia, adoración, petición, intercesión y comunión. Las oraciones cristianas pueden ser dirigidas a Dios Padre o a Cristo, o a un santo (en el caso de los Católicos y Ortodoxos) . Los Católicos han desarrollado una práctica devocional de orar el rosario. Entre las oraciones formulistas el Padrenuestro y los Salmos, y en círculos católicos el Ave María son muy comunes. La pregunta de la eficacia de la oración está lleno de diferencias teológicas. Algunas iglesias enseñan que la oración es capaz de alterar el ambiente físico, tomando en cuenta cosas como la sanidad espiritual. Ejemplos de este tipo de iglesias incluyen la Ciencia Cristiana así como varias iglesias del Nuevo Pensamiento. Al final de cada oración, normalmente se dice Amén ("así sea").
Festividades
Católicos, Cristianos Orientales y cerca de la mitad de los Protestantes siguen un calendario litúrgico con varias festividades. Incluso Cristianos que no siguen una tradición litúrgica se les puede ver celebrando Navidad y Pascua, aunque existen desacuerdo en cuanto a las fechas de celebración. Unas cuantas iglesias objetan el reconocimiento de festividades especiales, pero no obstante afirman los eventos que se celebran en las festividades. En esta materia, la encarnación y resurrección de Cristo se celebra en los servicios de cada iglesia. Una antigua tradición en el Cristianismo (la cual Jesús practicó durante su vida), era el ayuno, el cual no incluye necesariamente la abstinencia total de alimento, sino que el no ingerir una lista de alimentos tales como carnes rojas, huevos o queso. Los Católicos distiguen entre "ayuno" (que involucarn tres comidas diarias, en las que sólo uno puede incluir carne roja) y "abstinencia" (ninguna carne roja). El periodo de ayuno más conocido es la Cuaresma. Cerca de la mitad de los Protestantes carecen de la tradición del ayuno y además ha caido en desuso entre muchos Católicos.
Símbolos
El símbolo más conocido del Cristianismo es sin duda la cruz, del cual existe una gran variedad de formas, algunos afirman que la cruz es el primer logo exitoso a nivel mundial. Para generar un reconocimiento, varias denominaciones tienden a favorecer cruces distintivas: el crucifijo para los Católicos, la cruz ortodoxa para los Ortodoxos, una cruz sin adornos para los Protestantes. Sin embargo, no es una regla utilizar una u otra cruz. Otros símbolos Cristianos incluyen el símbolo de un pez o Ichthus (del griego Ichthys) la cual se dice proviene del acrónimo I (Iesous), Ch (Christos), Th (Theou), U (Uios), S (Soter), o "Jesús, Cristo, Hijo de Dios, Salvador" , el cual fue utilizado por los cristianos primitivos , al igual que el ancla. Imagen:Eslövs kyrka-2.jpg|Crucifijo Imagen:Ichthus.png|Ichthus
Estructura de la Iglesia
La Iglesia Católica Romana y la mayoría de los Ortodoxos e Iglesias Orientales son gobernadas por una jerarquía: los obispos dirigen regiones locales (llamadas diócesis) y nominan sacerdotes para administrar congregaciones individuales. En la Iglesia Católica Romana, la autoridad suprema la posee el Obispo de Roma, quien es llamado "el Papa" (del Latín papa, que significa "Padre"). Es electo por un Colegio de Cardenales y normalmente sirve de por vida. Las iglesias Ortodoxas y Orientales pueden ser descritas como redes de iglesias de los cuales los Obispos están "en comunión" con otro. No tienen una personería similar al Papa, aunque los patriarcas presiden sobre ciertas partes de la iglesia. Iglesias Anglicanas también son episcopales ("dirigidas por obispos") en su gobierno. Los Creyentes Antiguos se levantaron cuando algunos creyentes Ortodoxos Rusos se rebelaron en contra de sus obispos por el tema de las "reformas" del Patriarca Nikon. Aunque su motivación original era prevenir los cambios en su religión, eventualemente se encontraron en la posición de tener que funcionar sin obispos o sacerdotes (ya que estos últimos son ordenados por los obispos). Algunos eliminaron el rol sacerdotal, mientras que otros buscaron reclutar nuevos sacerdotes entre los Ortodoxos. La mayoría de las iglesias Protestantes carecen del orden de jerarquias que caracteriza a las denominaciones litúrgicas. El rol de "predicadores" o "ministro" es a menudo tratado como un trabajo ordinario, en el cual muchas iglesias creen que pueden ser llenados con cualquier creyente con el suficiente conocimiento de Cristo. Otros especifican que el lider de la congregación debe haber ido a un seminario educativo relacionado y/o tener la sensación de haber sidos "llamados" (similar a la vocación) por Dios en ese rol. Organizaciones extra congregacionales son rechazadas por algunas iglesias (ej, las Iglesias de Cristo), pero la mayoría de los Protestantes se encuentran organizados en denominaciones. En paises europeos estos pueden estar organizados por el estado, esto refleja el legado de la "Reforma Magisterial", en la cual algunas iglesias Católicas administradas por el estado se transformaron a iglesias Protestantes administradas por el estado. Dependiento del país y la denominación, igualmente pueden formar parte de agrupaciones de voluntariados, desde las cuales pueden salir congregaciones individuales (ej, los Bautistas), o una forma más liberal y democrática forma de jerarquía (como los Metodistas). La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es dirigido por una jerarquía consistente en un profeta y doce apóstoles. Aseguran que es la misma estructura que se encontraba en la iglesia primitiva. Su dirección es implementada en todo el mundo en congregaciones locales por presidentes y obispos locales. No hay un clero pagado y la mayoría de los hombres Mormones son ordenados al sacerdocio o para mantener los "decretos sacerdotales". Un tema teológico importante es "¿qué es la iglesia?" La mayoría de los Cristianos aceptan que existe sólo una sola Iglesia (a la que los credos clásicos se refieren), el cual se identifica con "el cuerpo de Cristo". Los Católicos Romanos y los Ortodoxos consideran que la iglesia es una realidad espiritual y también una comunidad existente y visible. Los Católicos Romanos identifican esta iglesia como la que subsiste en la Iglesia Católica Romana, mientras que los Ortodoxos consideran que su rama de iglesias son la "iglesia verdadera". Los Protestantes tienden a ver a "la iglesia" como una entidad invisible que se puede distinguir de la unión de todos los creyentes "verdaderos" (que toman a Jesucristo como su Señor) existentes dentro de varias denominaciones humanas. Algunos grupos (Testigos de Jehová, Mormones) aseguran que ellos son la iglesia verdadera.
Relación del Cristianismo con otras religiones
:Véase también: Cristianismo y las religiones del mundo Debido a su historia diversa y a sus numerosas denominaciones y ramas, es dificil dar cuenta del nivel actual de las relaciones del Cristianismo con otras religiones. Después de todo, esto varía de región en región, y de denominación en denominación. La siguiente sinopsis puede servir de ayuda:
Paganismo
El Cristianismo y las religiones paganas de antiguedad clásicas son popularmente entendidas como rivales, en la cual cada una persigue y destruye a la otra. Esta es una simplificación muy grande. Incluso el emperador pagano y anti-Cristiano Julian el Apóstata (361-363) admitió que "Estos Galileanos sin dioses (Cristianos) alimentan no sólo su propia pobreza si no que nuestra propia falta de cuidado propio". [http://home.it.net.au/~jgrapsas//pages/Gospel.htm] La Iglesia Padres han tenido un amplio espectro de actitudes hacia la enseñanza pagana la cual va desde el rechazo vocalizado, hasta el reconocimiento de la inspiración parcial de filósofos como Platón (cuya imagen se encuentra entre los santos en algunas iglesias y paredes de los monasterios).
Judaísmo
:Véase también: Comparación y contraste entre el Judaísmo y el Cristianismo y Judeo-Cristiano Históricamente, la relación entre el Judaísmo y el Cristianismo ha sido tensa, por decirlo menos. En el pasado, los Cristianos a menudo se les enseñaba que "los Judíos" mataron a Cristo, por cuyo "asesinato" padecieron una culpa colectiva (una interpretación que la mayoría de las denominaciones ahora rechaza). Los Judíos mientras tanto han tendido a asociar el Cristianismo con varias matanzas, o en mejores tiempos, con los peligros de la asimilación. El antisemitismo tiene una larga historia en el Cristianismo (véase Cristianismo y antisemitismo), y sin duda está lejos de morir (por ejemplo, en la Rusia contemporánea). Sin embargo, desde el Holocausto, muchas conversaciones han apuntado a la reconciliación Cristiana-Judía y las relaciones se han mejorado de manera importante. Hoy en día, muchos evangélicos conservativos aceptan el Sionismo cristiano, mucho del enojo de Cristianos árabes, se basaba parcialmente en los Milenialistas que creen que el moderno estado de Israel representa el cumplimiento de la profecía Bíblica. El fenómeno del Judaísmo Mesiánico se ha transformado en algo que irrita las relaciones Cristiana-Judías. Los Jueces Mesiánicos, que generalmente buscan combinar la identidad Judía con el reconocimiento de Jesús, son rechazados por grupos de la corriente principal Judía, quienes descartan al Judaísmo Mesiánico casi tanto como el Cristianismo con connotación Judía.
Islam
:Véase también Cristo-Islámico Adherentes del Islam se han referido históricamente a ellos, los Judíos y los Cristianos (entre otros) como la Gente del Libro debido a que todos basan su religión en libros que tienen un origen divino. Los Cristianos, sin embargo, no reconocen el Corán como un libro genuino de revelación divina, ni están de acuerdo con su estimación de que Jesús es un profeta, a la par de Mahoma, o no aceptan que Mahoma era un profeta genuino. Los Musulmanes, por su parte, creen que parte de los Evangelios, el Torá y libros proféticos de los Judíos han sido olvidados, mal interpretados y distorsionados por sus seguidores. Basados en esa perspectiva, los Musulmanes ven el Corán como la correción a los errores del Cristianismo. Por ejemplo, los Musulmanes rechazan la creencia en la Trinidad, y en otras expresiones de divinidad de Jesús, como incompatibles con el monoteísmo. Las dos creencias han experimentado a menudo controversias y conflictos (un ejemplo son las Cruzadas). Al mismo tiempo, mucho diálogo productivo ha ocurrido también. Las escrituras del superlativo teólogo Católico Tomás de Aquino frecuentemente cita aquellos del filósofo Judío Moisés Maimonides asi también como el del pensador Musulmán Averoes ('Ibn-Rushd). El 6 de mayo de 2001, el Papa Juan Pablo II, el primer Papa en orar en una mesquita, entregó una dirección en la Mesquita de Omayyad en Damasco, diciendo: "Es importante que los Musulmanes y los Cristianos continuen explorando las preguntas filosóficas y teológicas en conjunto, para poder obtener un conocimiento más objetivo y comprensivo de cada creencia religiosa del otro. El mejor entendimiento mutuo seguramente llevará, a nivel práctico, a una nueva forma de presentar nuestras dos religiones no en oposición, como ha sucedido a menudo en el pasado, sino que en asociación para el bien de la familia humana."
Otros
Las relaciones Cristianas-Hinduistas han tenido destinos encontrados. Por una parte, la tendencia natural del Hinduismo ha sido el reconocer las bases divinas de muchas otras religiones, y en reverenciar a sus fundadores y santos practicantes. Por otra parte, las percepciones de un proselitismo agresivo por parte del Cristianismo han llevado a un despliegue de violencia anticristiana, a menudo alimentada por los partidos políticos nacionalistas Hindues. En paises occidentales, la Vedanta ha influenciado a algunos pensadores Cristianos, mientras otros en un movimiento anticulto han reaccionado en contra de actividades de gurús inmigrantes y sus seguidores. El Budismo y el Protestantismo se vieron en conflicto político en el siglo XIX en Sri Lanka, con la eventual ofuscación del Cristianismo; y en el Tibet alrededor de 1904 (la expedición Younghusband) con el mismo resultado. Varios eventos han cooperado al introducir varias tensiones en la teología Budista y la meditación de varias generaciones de buscadores espirituales Occidentales (incluyendo las religiones Católicas), al punto en que el Budismo se ha convertido en un "competidor" menor del Cristianismo en su "hogar". Sin embargo las relaciones son en general buenas, excepto quizás en Corea del Sur y Vietnam. La república Rusa de Kalmykia reconoce a el Budismo Tibetano y a la Ortodoxia Rusa como sus religiones oficiales. Grupos occidentales esotéricos y mágicos se han levantado a menudo parcialemente para protestar contra el Cristianismo. Algunos de estos como la Teosofía o la Cientología, han producido polémicas hostiles en contra del Cristianismo.
Cristianismo y persecución
:Artículos principales: Persecusión de Cristianos, Persecución histórica por Cristianos :Véase también: Emigración cristiana Antes del Edicto de Milán, el Cristianismo primitivo era un movimiento ilegal, el cual muchos consideraban antisocial por adorar un criminal ejecutado en lugar de las deidades tradicionales de Roma. Muchos Cristianos primitivos murieron en el martirio, algunas veces en la arena, después de rehusar renunciar a su fe. La persecusión de Cristianos no es una cosa del pasado, y hoy se asocia generalmente con paises Musulmanes o Comunistas. Por ejemplo, la República Popular China permite sólo iglesias reguladas por el gobierno, y regularmente toma duras medidas a iglesias en casas o a Católicos clandestinos. Los Cristianos han sido victimas y perpetradores de persecusión. En tiempos antiguos, las turbas Cristianas frecuentemente molestaba a los paganos y destruía sus templos, incluso con soporte del gobierno. El filósofo Hypatia de Alejandría fue asesinado en tales turbas en 415. Las comunidades Judías han sufrido periódicamente violencia en manos Cristianas. Los Cristianos no sólo han perseguido a miembros de otras religiones, sino que a otros Cristianos. Bizancio suprimió las iglesias no Calcedonias; las armadas Cruzadas saquearon Bizancio; Protestantes y Católicos pelearon la Guerra de Treinta Años. También se pueden mencionar la Caza de brujas del principio de la Europa moderna. Al discutir la persecusión, se debe distinguir con cuidado entre :(a) persecusión oficial del estado; :(b) actos de violencia popular (los que pueden ser tácitamente permitidos por el estado), y :(c) el efecto colateral de guerras u otras agitaciones sociales. Para ejemplos actuales podemos nombrar las restricciones gubernamentales Griegas y Rusas para las actividades religiosas no Ortodoxas; violencia antiaborto en Estados Unidos; y la "problemática" de entrada a Irlanda del Norte, respectivamente. Quejas sobre la discriminación también han sido hechas por y en contra de Cristianos en varios contextos.

Véase también

- Jesús
- Biblia
- Jesús en la Biblia cristiana
- Portada de los artículos sobre el cristianismo
- Denominaciones cristianas
- Arte cristiano
- Calendario cristiano
- Escatología cristiana
- Música cristiana
- Cristianismo Progresivo
- Mitología cristiana
- Meditación cristiana
- Anarquismo cristiano
- Cristianismo y anti-Semitismo
- Historias cristianas
- Perspectivas cristianas de la mujer
- Simbolismos cristianos
- Homosexualidad y cristianismo
- Lista de cristianos
- Criticismos al cristianismo
- Historia del cristianismo
- Lista de términos cristianos
- Leyendas del cristianismo

Referencias y Selección Bibliográfica

- Traducción desde Wikipedia en Inglés.
- La Biblia
- [http://www.ditext.com/robertson/christianity.html Archibald Robertson, The Origins of Christianity (1954, rev. ed. 1962).]
- The Story of Christianity por Justo L. Gonzalez (1984, 1985, 1999, ISBN 1565635221)
- Christian Theology: An Introduction por Alister McGrath (ISBN 0631225285)
- Christian Theology Reader por Alister McGrath (ISBN 063120637X)
- Mere Christianity. C.S. Lewis
- Systematic Theology, una trilogía ecuménica por Thomas Oden
- Volume 1: The Living God (1992, ISBN 0060663634)
- Volume 2: The Word of Life (1992, ISBN 0060663642)
- Volume 3: Life in the Spirit (1994, ISBN 0060663626)
- The Christian Tradition: A History of the Development of Doctrine. Jaroslav Pelikan. 5 Volúmenes, publicados entre 1971-1989.

Enlaces externos

Generales

- [http://www.religionfacts.com/christianity/index.htm ReligionFacts.com: Cristianismo] Hechos rápidos, glosario, linea de tiempo, historia, creencias, textos, festividades, símbolos, etc. (en inglés).
- [http://www.ccel.org The Christian Classics Ethereal Library], contiene los trabajos de una amplia gama de autores en doctrina, historia, devoción y comentarios bíblicos (en inglés).
- [http://www.wikichristian.org WikiChristian], un libro wiki del Cristianismo, historia de la iglesia y doctrina (en inglés).
- [http://www.newadvent.org/cathen/ La Enciclopedia Católica], contiene información de creencias Católicas, historia y una visión Católica de otras iglesias y creencias (en inglés).
- [http://www.ccel.org/s/schaff/encyc/encyc13/htm/TOC.htm La Nueva Enciclopedia Schaff-Herzog de Conocimiento Religioso] desde una perpectiva Protestante (en inglés).
- [http://www.vatican.va El Vaticano] contiene información oficial relacionada con la Iglesia Católica Romana en muchos idiomas.
- [http://www.sor.cua.edu Syriac Orthodox Resources] Un gran compendio de información y enlaces relacionados al Ortodoxismo Oriental (en inglés).
- [http://www.biblegateway.com Bible Gateway] La Biblia en línea

Críticas

- [http://www.xahlee.org/Periodic_dosage_dir/_p2/why_not_christian.html Por que no soy un Cristiano] por el ganador del Premio Nobel Bertrand Russell (en inglés).
- [http://followchrist.info/e_whois.html ¿Quien es un Cristiano?] por Tamas B. (en inglés).

Respuesta a críticas

- [http://www.salemreformed.org/ApologeticsinPractice.html Why Russell Said He Could Not Be a Christian] -- Dr. Greg Bahnsen en respuesta a Bertrand Russell (en inglés)

Directorios

- [http://christianopendirectory.com/ Christian Open Directory Project]
- [http://dmoz.org/Society/Religion_and_Spirituality/Christianity/ Dmoz.org Open Directory Project: Christianity], listado de enlaces con información del Cristianismo.
- [http://dmoz.org/Society/Religion_and_Spirituality/Opposing_Views/Christianity/ Dmoz.org Open Directory Project: Contra Christianity], listado de enlaces de vistas opositoras al Cristianismo. Categoría:Wikipedia:Artículos destacados en w:ja zh-min-nan:Ki-tok-kàu ko:기독교 ms:Kristian ja:キリスト教 simple:Christianity th:คริสต์ศาสนา

Europa

Europa es una de las grandes penínsulas de Eurasia, situada entre los paralelos 36º y 70º de latitud norte, a la que de forma convencional y por motivos históricos es considerada un continente. Se extiende en la mitad oriental del Hemisferio Norte, desde el Océano Glacial Ártico por el norte hasta el Mar Mediterráneo por el sur. Por el oeste, llega hasta el Océano Atlántico, por el este limita con Asia, de la que la separan los montes Urales.

Etimología

Urales.]] En la mitología griega, Europa hija de Agenor (Ευρώπη en griego) es una princesa fenicia que fue secuestrada por Zeus, convertido en toro blanco, y que la llevó a la isla de Creta a lomos, donde dio a luz a Minos. En las obras de Homero, Ευρώπη es una reina mitológica de Creta y no un término geográfico. Más tarde, la palabra pasó a significar Grecia Continental y desde el año -500 su significado contiene toda la tierra al norte. El análisis más extendido de esta palabra lo considera como una composición de las palabras griegas eurys (“ancho”) y ops (“rostro”), pero se trata sin duda de una etimología incierta. Otros lingüistas piensan que viene de la palabra semítica ereb, que significa “ponerse el sol” (occidente). Desde una perspectiva asiática o medio-oriental, el sol se pone efectivamente en Europa, la tierra al oeste.

Geografía

sol

Geografía física

Europa tiene una extensión de 10.530.751 km², representando el 7% de las tierras emergidas. Los puntos más altos son el monte Elbrus (Rusia) en Europa oriental (más de 5.600 m) y el Mont Blanc (Francia) en Europa occidental (más de 4.800 m). Entre los golfos de Europa destacan el Golfo de Vizcaya (Francia-España) y el Golfo de Botnia (Suecia-Finlandia). Los estrechos europeos más importantes son el Paso de Calais (Francia-Reino Unido), el de Gibraltar (España-Marruecos), el de Dardanelos (Turquía), el del Bósforo (Turquía), el de Messina (Italia), el de Oresund (Dinamarca-Suecia), etc. Sus principales penínsulas son la Escandinava (Suecia, Noruega), Ibérica (España, Portugal), Itálica (Italia, San Marino, Vaticano), Balcánica (Grecia, Albania); además de las penínsulas de Kola (Rusia), Jutlandia (Dinamarca), Bretaña (Francia) y Crimea (Ucrania). Sus principales islas son: # Gran Bretaña, con más de 218.000 km², es parte del Reino Unido (Inglaterra, Escocia y Gales). # Islandia, con más de 103.000 km², constituída como República de Islandia. # Irlanda, con más de 70.000 km², la mayor parte pertenece a la República de Irlanda, y la porción nororiental está ocupada por el Reino Unido. # Sicilia, con más de 25.000 km², es parte de Italia. # Cerdeña, con más de 24.000 km², es parte de Italia. # Chipre, con más de 9.200 km², étnicamente es griega en el sur y turca en el extremo norte. # Córcega, con más de 8.700 km², es parte de Francia. # Creta, con más de 8.300 km², es parte de Grecia. # Selandia, con más de 7.500 km², es parte de Dinamarca. # Eubea, con más de 3.900 km², es parte de Grecia. # Mallorca, con más de 3.600 km², es parte de España. # Fionia, con más de 3.400 km², es parte de Dinamarca.

Geografía humana

La población europea es fenotípicamente blanca o caucásica, divididos en dos grandes grupos: los nórdicos que suelen tener una pigmentación de piel blanca clara y rosada, cabello rubio y los ojos entre azules, verdes y castaño claro, y los mediterráneos que pueden tener la piel blanca clara hasta la piel morena oscura, la mayoría es de cabello color castaño oscuro o negro, los ojos varían mucho pero en la mayor parte son de color castaños oscuros o pardos. Ambos grupos poseen individuos de cabello ondulado. Fueron varios grupos étnicos que invadieron el continente europeo, entre ellos destacamos a los íberos, celtas, germanos, vikingos, latinos o romanos, etruscos, helénicos o griegos, eslavos, vascones, etc. considerados luego autóctonos de dicho continente, a los cuales se suma la migración desde el continente asiático (árabes, judíos, fenicios, asirios, gitanos, etc.). En Europa en la actualidad existen otros tipos de inmigrantes, entre ellos los asiáticos del lejano oriente, los provenientes de África y los latinoamericanos. Rusos, alemanes, franceses, británicos, italianos, españoles, polacos y túrcos son las nacionalidades más numerosas en Europa. El rango de ciudad más poblada fluctúa dependiendo de los diferentes parámetros que sean considerados, compartiendo en términos generales esta posición las megalópolis de París (Francia), Londres (Reino Unido), Moscú (Rusia) y Estambul (Turquía).

Clima

Turquía El continente europeo es una zona templada en su mayor parte. Su clima no solo varía de norte a sur sino también de oeste a este a causa de las corrientes de aire polar marino y polar continental, y en menor medida de las corrientes de aire tropical marino y tropical continental. En países de la zona mediterránea como España, Italia, Grecia y el sur de Francia las temperaturas son más calurosas. Sin embargo en el interior de Europa, el efecto moderador del mar desaparece, y así los países del este de Polonia experimentan condiciones climáticas mucho más frías y secas. En Europa podemos distinguir los siguientes climas:
- Clima mediterráneo: Entre los 30º y los 45º de latitud se puede encontrar el clima mediterráneo. De él cabe destacar la aridez que se produce durante el verano provocada por el anticiclón subtropical, y la humedad del invierno debida al frente polar. Las masas de aire que se encuentran son de tipo tropical marítimo o continental y polar marítimo. Las masas de aire polar marítimo que afectan a esta zona en primavera, otoño e invierno son las responsables de la mayor parte de las precipitaciones en este clima siendo las estaciones más lluviosas las intermedias: otoño y primavera. En invierno pueden aparecer, localmente, anticiclones térmicos. Las temperaturas son suaves, ya que durante el año apenas varían unos 15 ºC.
- Clima oceánico (o Atlántico): Es un clima que comprende las orillas del océano Atlántico y va desde Noruega hasta la costa norte portuguesa. Hacia el interior del continente el clima oceánico va desapareciendo y se convierte en clima continental. Posee una humedad constante y temperaturas moderadas sin grandes oscilaciones, las cuales aumentan de oeste a este, al aumentar la continentalidad. Las abundantes precipitaciones también disminuyen hacia el este, y en general son superiores a 1000 mm anuales con máximos en el invierno.
- Clima continental: Se caracteriza por el contraste entre las precipitaciones y altas temperaturas del verano, y el frío sequedad del invierno. Las altas temperaturas del verano hacen que la evaporación del agua que cae en forma de chaparrones sea muy alta.
- Clima de tundra: Se da entre los 60 y 80 grados de latitud, en Europa concretamente en Rusia y al norte de Noruega, Suecia y Finlandia. Se caracteriza por escasas precipitaciones (alrededor de 250 mm de media) y un frío constante con máximas de 10 ºC durante todo el año. Esto hace que el agua se acumule en cenagales y se cree una capa de hielo en el suelo que lo mantiene escaso de nutrientes y con una biodiversidad baja.
- Climas de montaña: En el clima de montaña la temperatura disminuye de 0,5 a 1ºC con cada 100 metros de altura, lo que aumenta la humedad relativa del aire y provoca precipitaciones. Este clima de montaña se caracteriza por tener vientos especiales y una mayor exposición al sol, lo cual lo diferencia del clima zonal en el que se encuentra. En la cliserie de una montaña del clima mediterráneo podemos distinguir coníferas y pradera alpina en el piso alpino, bosque de frondosas en el subalpino, robles en el montano y bosque mediterráneo en el basal. Además este tipo de montaña suelen presentar dos biocenosis en su cliserie al encontrarse en una zona de transición entre dos climas.

Vegetación

La mayor zona de vegetación de Europa, que divide la mitad del continente desde el Atlántico hasta los Montes Urales, es un cinturón de árboles de hoja caduca y coníferas: robles, arces, olmos mezclados con pinos y abetos. Las regiones árticas de la Europa septentrional y las vertientes superiores de sus montañas se caracterizan por una vegetación de tundra, constituida fundamentalmente por líquenes, arbustos y flores salvajes. Las temperaturas del interior de la Europa septentrional, más suaves pero aún frías, crean un ambiente favorable para el desarrollo de coníferas como el pino, aunque también hay abedules y álamos. La mayor parte de la gran llanura europea está cubierta de prados. Ucrania se caracteriza por la estepa, una región llana y seca de hierba corta. Las zonas cercanas al Mediterráneo, destacan por los frutos de algunos de sus árboles y arbustos, especialmente las olivas, los cítricos, los higos y la uva.

Pueblos europeos

Lenguas

Mediterráneo En el continente europeo existen varios idiomas con diferentes procedencias. Entre ellos destacamos:
- Del grupo indoeuropeo:
- Las lenguas romances, procedentes del latín: castellano o español, francés, occitano, sardo, italiano, rumano, portugués, asturleonés, gallego, catalán, retorrománico (grisón o romance) y francoprovenzal.
- Las lenguas germánicas: inglés, holandés, alemán, bajo sajonés, frisón, sueco, danés, noruego, islandés, escocés, feroés
- Las lenguas eslavas: bosnio, búlgaro, ruso, polaco, checo, bielorruso, ucraniano, sorabo,serbocroata, esloveno y macedonio.
- Las lenguas célticas: irlandés, gaélico escocés, galés, bretón, córnico y manés.
- Las lenguas bálticas: letón, lituano
- Otras lenguas indoeuropeas: griego, albanés
- Del grupo ugro-finés: finés, estonio y húngaro.
- Turco
- Lapón
- Vasco. Las cinco lenguas más usadas son el inglés, el ruso, el alemán, el francés y el italiano.

Religión

Vasco Se pueden distinguir de modo general tres conjuntos religiosos:
- La Europa del Norte protestante (Reino Unido, Escandinavia, Alemania del Norte)
- La Europa del Este ortodoxa (Grecia, Rusia, Ucrania, Rumania, Serbia)
- La Europa del Sur, del Oeste y del Centro católica (Portugal, España, Italia, Francia, Bélgica, Alemania del Sur, Polonia, Austria) Los católicos son mayoritarios en 23 países, los ortodoxos en 10 países, los protestantes en 9 países y los musulmanes en 3 países (Bosnia-Herzegovina, Albania, Turquía) Existen minorías religiosas dentro de estos grandes conjuntos:
- Los judíos están presentes en Europa desde el Imperio Romano, han sido perseguidos desde la Edad Media y durante la Segunda Guerra Mundial (ver Solución final).
- Los musulmanes están fuertemente presentes en los Balcanes, antiguamente bajo el Imperio Otomano (Albania, Bosnia, Kosovo, Macedonia), en Turquía y, como consecuencia de la inmigración, en Francia, Reino Unido, Alemania, España, Países Bajos, Bélgica…
- Las religiones extremas orientales, que están experimentando un éxito creciente, por gusto al exotismo o por las comunidades asiáticas que emigraron a Europa.
- El ateísmo es minoritario. Antiguamente en Albania, la religión estaba prohibida: según la obra de J. Baudérot, Religión y laicidad en la Europa de los 12, 1994, página 259: un cuarto de la población de la Unión Europea sería «no religiosa» y el 5 % de los europeos serían ateos. Una encuesta llevada a 21 países sobre 21 000 personas y publicada en diciembre de 2004 anunció que el 25 % de los europeos del oeste se declaran ateos contra un 12 % en los países de Europa Central y Oriental. Según esta encuesta publicada en el Wall Street Journal, versión europea, el 4 % de los rumanos y el 8 % de los griegos se declaran ateos. Al contrario, el 49 % de los checoslovacos y el 41 % de los holandeses son ateos. Según una reciente encuesta del CIS (El Mundo, julio de 2005), el 82,4 % de los españoles se declaran católicos y el 47,7 % de ellos practicantes. Durante mucho tiempo, el continente ha estado enfrentado por la intolerancia religiosa y las guerras religiosas.

Demografía

Ver: Demografía de la Unión Europea, Migración en la Unión Europea.
Ciudades y metrópolis
Migración en la Unión Europea Ver: Aglomeraciones urbanas en la Unión Europea Lisboa fue una de las primeras metrópolis cosmopolitas del mundo en tiempos del imperialismo, ya que fue el centro de un gran imperio colonial. Aún en 1950, sólo cuatro ciudades de la Unión Europea actual se encontraban en la lista de las veinte mayores del mundo, y desde entonces apenas crecen las ciudades europeas, es más, pierden habitantes. Estas cuatro ciudades eran Londres, París, Milán y Nápoles. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XX, las ciudades del mundo restante, especialmente las de los países en vías de desarrollo, aceleraban enormemente su población, por ejemplo: Ciudad de México, Manila o